관점에 따라 다릅니다.

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학문적인 관점에서 여호와의 증인(Jehovah’s Witnesses)은 기독교의 뿌리에서 갈라진 것으로 봅니다. 실제 19세기 미국에서 성서 연구 모임(Bible Students Movement)에서 분리되어 형성된 집단이죠.

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하지먄 여호와의 증인의 관점에서는 자신들을 “성경을 가장 순수하게 지키는 기독교인”이라고 인식합니다.

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그러나 주류 기독교(가톨릭, 정교회, 개신교 다수 교단)에서는 이단으로 봅니다. 이유로는 삼위일체, 지옥관, 영혼불멸 같은 교리를 거부한다는 점을 들지만, 이단 규정의 기준은 일관되지 않습니다. 이단이라는 낙인은 교리의 객관적 잣대라기보다 집단 간 권력과 정통성 투쟁의 산물에 가깝다고 생각합니다.

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학문적 관점에서는 그래서 “이단”이라는 규정 자체를 종교적·정치적 맥락 속에서 이해합니다.

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그 외 사회·법적 분류에서는 여호와의 증인은 종교로 공식 인정받고 있습니다. 각국 정부는 대체로 기독교적 뿌리를 가진 별개의 종교 단체로 분류합니다. 미국, 독일 등에서는 종교 자유의 보호를 받으며, 한국에서도 “기독교 계열 신흥 종교”로 다뤄집니다.